Варна

Во второй половине XIV века внутренние междоусобицы ослабили болгарское государство, Варна же оказалась в руках боярина Балика, а затем перешла к его наследнику деспоту Добротице. В то время турки уже угрожали Европе. Опасаясь нашествия, Иван-Александр заключил с ними договор о ненападении и взаимодействии при необходимости. Это не понравилось византийскому императору Иоанну V Палеологу и он обратился за помощью на Запад. Обеспокоенный успехами турков, папа Урбан V призвал Запад к священной войне с ними. Тогда граф Амедей IV Савойский предпринял поход на Константинополь и занял его. Узнав, что на обратном пути из Венгрии Иоанна Палеолога задержали болгары, Амедей направил свои войска на болгарские черноморские города. Был октябрь 1366 г. Вдохновленный легкими победами на юге, 25 октября флот Амедея достигает Варны и осаждает ее. Однако крепость была хорошо укреплена, а ее защитники храбро сражались. После многочисленных атак, неся значительные потери, крестоносцы пошли на переговоры. За снятие осады они потребовали отпустить императора и освободить пленных рыцарей. Соглашение было достигнуто и Амедей отступил.

В 1386 г. Варна перешла во владение к Иванко Тертеру, сыну Добротицы, и стала его столицей. Ему удалось поправить отношения с Тырновским царством и заключить мирный и торговый договор с генуэзцами. Эти меры предосторожности оказались своевременными, поскольку спасли город от посланных султаном Мурадом войск. Но деспот здесь уже не чувствовал себя уверенно и после 1388 г. перенес свою столицу в Калиакру. Тем не менее, в 1393 г. Варну захватил султан Баязид I. В начале следующего века один из трех его сыновей - Сулейман - уступил побережье Византии. В 1411 г. второй сын - Муса - разбил Сулеймана и взял Варну. Однако вскоре ему пришлось уступить город своему брату Мохаммеду, который в свою очередь подарил его Иммануилу Палеологу в знак признательности за то, что тот сохранил нейтралитет во время борьбы между братьями.

Стремительное проникновение ислама в Европу обеспокоило западных феодалов и католическую церковь. Чтобы спасти Византию и объединить христианский мир, папа Евгений IV объявил новый поход крестоносцев на турков. Эту задачу возложили на польско-венгерского короля Владислава III Ягеллона. Осенью 1443 г. крестоносцы вступили в Болгарию и после битвы при Нише вошли в Софию. Надвигающаяся зима помешала Владиславу III и он приостановил наступление. В следующем, 1444 году, рыцари вновь вошли в Болгарию. Заняв все крепости на своем пути, 9 ноября войска достигли Варны и развернули здесь свой лагерь. Все окрестные города и сама Варна торжественно вручили им ключи от города. Однако, пока крестоносцы ждали помощи со стороны моря, их окружила большая армия турков. Готовилась битва. Сражение началось ранним утром 10 ноября 1444 г. к западу от города. Битва шла успешно, силы турков были на исходе. И когда, казалось, победа была близка, Владислав III был сброшен с коня и убит. Его смерть привела рыцарей в смятение, и все попытки воевод восстановить порядок оказались тщетными. Войска Мурада II воспользовались паникой и бросились преследовать отступающих. Мало кому из крестоносцев удалось спастись. Владислав III Ягеллон посмертно был назван Варненчиком. Над Варной и Болгарией окончательно установилось турецкое господство.

Процветающая прежде Варна превратилась в типичное восточное селение. Торговые и культурные связи с Европой практически оборвались. Сведений о жизни Варны в следующие четыре века сохранилось мало - главным образом, это заметки торговцев и путешественников. В 1595 г. Павел Джорджич обратил внимание на крайнюю нужду христианского населения, угнетаемого тяжелыми налогами и барщиной. После провала попыток Западной Европы остановить турков порабощенные балканские народы обратили взоры к России. Основной целью русских был укрепленный Стамбул, путь к которому проходил через Варну. Во время первого похода в 1610 г. запорожские казаки атаковали Варну, разбили турецкий гарнизон, ограбили город и освободили много рабов христиан. Это заставило турков укрепить крепость и окружить ее глубоким рвом.

Некоторое оживление наступило после того, как султан разрешил западным кораблям экспортировать зерно из Варны. Город упоминался все чаще, обычно в связи с ввозом-вывозом товаров через порт. В 1656 г. Варну посещает турецкий историк и путешественник Эвлия Челеби. В то время в Варне было "в общей сложности четыре тысячи одноэтажных и двухэтажных каменных домов, покрытых красной черепицей. Семь кварталов мусульманских и пять греческих, еврейских и армянских... Портовая торговля сосредоточилась в руках греков, арабов и аджемов... Порт очень оживлен: тысячи повозок приезжают и уезжают; ежегодно тысяча пятьсот кораблей ввозят и вывозят товары по всем морям...."

После того как войска Петра I в 1696 г. заняли Азов и Россия получила выход к Черному морю, русский царь настаивал на том, чтобы турецкое правительство разрешило русским кораблям проходить через Проливы. Упрямство султана и настойчивость Петра I стали причиной многочисленных войн. В 1773 г. во время очередной войны, трехтысячное русское войско напало на Варну на суше и заняло ее. Через Воеводины ворота в крепость вошла пехота и кавалерия. Варна была в руках русских недолго - до 21 июля 1774 г., когда был подписан Кючюк-кайнарджийский договор. Русские получили путь через Проливы и, следуя условиям документа, были вынуждены отступить. Но успех был неполным, поскольку запрет продолжал действовать для русских военных кораблей. Столкновения между русскими и турками перенеслись и в XIX век, а Варна как важный гарнизон неоднократно становилась ареной боевых действий.